哈維爾在1936年出生於布拉格的一個顯赫的企業家和知識分子家庭。因著他的家族背景，在共產黨統治下的捷克社會，哈維爾失去接受大學教育的機會。
由二十歲開始，哈維爾發表了多篇研究與文章。哈維爾的著作以及他的價值觀，對轉化捷克社會有著重要的影響。他的職業生涯中，哈維爾一直堅定不移地反抗政治壓迫。因為表達他的政見，他曾三次下獄，共被囚5五年。
他的經驗促使他撰寫《七七憲章》。 他於七七年一月發表了《七七憲章》，體現了捷克人民的政治意願，而《七七憲章》亦成為了新的民主運動的名號。
在1989年11月，公民論壇，一個由個人及團體組成，倡議政治變革的網絡成立。瓦茨拉夫哈維爾成為其的領導人物。
在1989年12月29日，捷克斯洛伐克的民主運動推至最高峰，瓦茨拉夫哈維爾代表公民論壇參選總統，並由聯邦議會選為總統。在其就職演說中，他誓言要帶領全國走向民主選舉，而他的承諾亦在1990年的夏天得到兌現。
在1990年7月，他再度被聯邦議會選為捷克斯洛伐克總統，而在1993年1月，他又被選為獨立的捷克共和國的首任總統。同年7月，他辭去總統的職務，不過在1998年又再被議會兩院選為總統。
因著他長期被共產政權壓制仍堅定不移的政治立場，瓦茨拉夫哈維?
栆殉蔀橐粋�公認的精神領導。他在文學、劇作地位及捍衛人權的努力,
令他獲得多個國內及國際獎項的殊榮，以及榮譽博士學位。
